Phrasal verbs

El inglés está lleno de los conocidos phrasal verbs o verbos frasales, principalmente en el inglés hablado. De ahí resalta la necesidad de aprenderlos y dominarlos para conseguir una mayor riqueza y fluidez en el idioma. Sin embargo, existen miles de ellos y ello se volvería una tarea frustrante. Por ello, en esta entrada veremos lo que son los phrasal verbs, sus tipos, su pronunciación y algunos consejos para aprender los esenciales.

¿Qué son los phrasal verbs?

Los phrasal verbs o verbos frasales son aquellos verbos que van acompañados de partículas (adj. o adv. o prep.) que cambian el significado base del verbo. 

Por ejemplo, look significa mirar, pero si se la acompaña de una partícula como after cambia ese significado. Look after significa cuidar de algo o de alguien. Entonces, el significado base del verbo cambió de mirar a cuidar. De esta manera, la partícula sirve para cambiar o enfatizar el significado del verbo, frecuentemente estos son en un sentido figurativo. Cabe resaltar que cuando la partícula no cambia el significado base del verbo ya no es un phrasal verb, sino un verb + preposition. Por ejemplo, consist of. En este caso, la preposición of no cambia el significado del verbo, sino siempre lo acompaña por el uso. Al igual que think about, go into, put in, rely on, entre otros que no son phrasal verbs.

Tipos de phrasal verbs

Intransitivos: son aquellos que no requieren un objeto directo después de la partícula, es decir la acción no recae sobre nadie. No afectan directamente a otro sustantivo o pronombre en la oración. Por ejemplo wake up (despertarse). La acción de despertar no recae sobre algo o alguien al no tener objeto directo.

Transitivos separables: son aquellos en los que el objeto directo puede colocarse entre el verbo y la partícula, de manera que se separa el verbo y la partícula para introducir al objeto directo en medio de ellos. Por ejemplo, put on (ponerse ropa). Es válido decir "put your shoes on" como "put on your shoes" pues put on, cuando significa ponerse ropa, es un phrasal verb separable.

Transitivos inseparables: son aquellos en los que la partícula no puede separarse del verbo y debe mantenerse junto a él, pero el objeto directo siempre va después de ellos. Entonces, la partícula y el verbo forman una unidad indivisible y deben mantenerse juntos. Por ejemplo, look after (cuidar de algo o alguien). "She looks after her sister when their parents are away." En este caso her sister es el objeto directo y se coloca después del phrasal verb look after.

Pronunciación

Phrasal verbs separables: aquí la partícula se puede separar del verbo y, en la mayoría de los casos, el énfasis recae en la verbo. La pronunciación de la partícula suele ser más clara y enfatizada que la del verbo. Por ejemplo, en el phrasal verb take off (despegar), al pronunciar el phrasal verb completo, se enfatiza el verbo: /ˈteɪk ɒf/.

Phrasal verbs inseparables: en este caso la partícula no se puede separar del verbo, ya que forman una unidad indivisible. De manera que el acento en esta frase recae sobre la partícula. Tomemos como ejemplo a look after (cuidar de). Al pronunciarlo completo se enfatiza la partícula: /lʊk ˈɑːftə/.

Consejos para aprenderse los phrasal verbs

Contexto: Los phrasal verbs suelen ser más fáciles de comprender cuando se ven en contexto. Observa cómo se utilizan en oraciones y lee ejemplos para comprender su significado y uso. También, date cuenta si son separables o no.

Identifica patrones: Muchos phrasal verbs comparten partículas y significados similares así como varios tiene mucha relación de acuerdo a la partícula. Por ejemplo, ask (preguntar) out(hacia afuera). Ask out significa preguntar a alguien a tener una cita, lo cual implica salir a algún lugar. Lo mismo con ask (preguntar) around (alrededor). Ask around significa preguntar a varias personas, lo cual podría necesitar que vayas por la calle preguntando a diferentes personas. Identificar estos patrones te ayudará a entender y recordar múltiples phrasal verbs más fácilmente.

Practica con ejercicios y actividades: Realiza ejercicios específicos para practicar el uso de phrasal verbs. Hay una infinidad de formas de practicarlos en sitios web para aprender inglés o aplicaciones móviles.

Flashcards: Crea flashcards con el verbo base en un lado y la partícula y el significado en el otro lado. Repasa estas tarjetas regularmente para reforzar tu memoria y familiarizarte con los phrasal verbs. Es más, existen varias apps gratuitas útiles para crearlas rápidamente y poder repasarlas, como Anki o Quizlet. Es mucho mejor si las incluyes en ejemplos para memorizarlas, así entiendes su uso.

Si no te quedó claro, puedes revisar el siguiente video sobre este tema, de paso que te muestran varios phrasal verbs con muchos ejemplos didácticos.

Entonces, hemos visto que entender los phrasal verbs no es nada del otro mundo, sino solo necesita tiempo para que podamos hacernos con la mayor cantidad posible de ellos. Para ello hemos revisado lo que son, hemos identificado cuándo se separa y cuándo no, qué se enfatiza cuando son separables o inseparables, y por último apuntamos algunos consejos que nos ayudarán a aprenderlos para tener una mayor fluidez en nuestro inglés.